[Avant-propos] Le soutien aux personnes âgées en Europe

La transition historique vers un vieillissement des populations, en Europe durant la première moitié du XXe siècle, reflétait le recul de la fécondité engagé au siècle précédent. Plus récemment, l’effet de ces évolutions a été amplifié, au sud et à l’est du continent, par la poursuite du reflux du taux de fécondité et, partout, par la prolongation de l’espérance de vie dans les groupes les plus âgés. D’ici à 2020, dans plusieurs pays européens, un quart de la population sera âgée de 65 ans ou plus et, dans nombre d’entre eux, les personnes d’au moins 85 ans seront plus nombreuses que ne l’étaient celles de 75 ans ou plus dans les années cinquante et soixante. La progression et, désormais, l’ampleur du vieillissement de la population sont plus importantes dans les pays dont la pyramide des âges a évolué assez récemment, ce qui pose des problèmes particuliers en termes d’ajustements sociaux et de politique publique.